Русская выхухоль – реликтовый вид, ученые полагают, что ему порядка 30 миллионов лет. Выхухоль или хохуля является эндемиком на территории России. Также встречается в Украине, Литве и Казахстане. В настоящее время существование вида находится под угрозой, в результате чего он был занесен в две Красные книги – международную и Российскую.
Животное относится к семейству кротовых, ведет полуводный образ жизни, к которому отлично приспособлено. У выхухоли прочный и очень густой мех. Он хорошо удерживает воздух, намокая лишь сверху, поэтому тело зверька остается сухим. В ходе эволюции животное обзавелось хоботком. Подвижный, чувствительный, с длинными вибриссами, он не только является хорошим инструментом в поиске пищи, но и позволяет зверьку дышать, не вылезая из воды. Выхухоль питается донной живностью и может за день съесть пищи больше собственного веса. Обитает в пойменных водоемах и старицах, легко уживается с бобрами.
На грани исчезновения хохуля оказалась благодаря людям. Животное активно истребляли ради меха и мускусной железы, которая высоко ценится парфюмерами. Ареал обитания также сильно сокращался и продолжает сокращаться аз-за вырубки лесов, загрязнения водоемов и осушения пойм.