Экология изучает взаимоотношения всех живых существ между собой, а также их взаимодействие с органической и неорганической средой. Есть несколько основных разделов экологии, которые изучают различные вопросы точечно.
Такая наука как экология появилась в середине XX века. В ее основу легли знания о живых организмах на Земле. О том, как они живут. Если другие науки изучали именно многообразие или строение организмов, то никто не задумывался о том, как они взаимосвязаны друг с другом и как они взаимодействуют. В связи с этим возникло понимание о необходимости выделения этого направления в отдельную сферу знаний.
Экология близка ко многим другим наукам и даже сам термин ввел известный зоолог Геккель. Считается, что именно он впервые попытался дать объяснение сущности экологии. С греческого это слово переводится как жилище, местопребывание и убежище.
Экология довольно широкая наука и она подразделяется по ряду направлений:
- Общая экология (как функционируют надорганизменные системы),
- Частная экология (как функционируют конкретные группы по рангам).
В свою очередь общая экология подразделяется на:
- Популяционную (как живут отдельные виды),
- Биоценологию (какая структура и динамика природных сообществ – совокупность нескольких популяций, находящихся совместно).
Частная экология подразделяется на:
- Экологию растений,
- Экологию животных,
- Экологию бактерий,
- Экологию грибов.
Также частную экологию можно рассматривать еще более узко. Например, есть экология позвоночных и так далее.
Однако некоторые ученые считают неправильной такую систему и утверждают, что нужно подразделять экологию на группы связанные с экосистемой. Например – морская экосистема, экосистема рек, экосистема водохранилищ и так далее к более частному. Но нужно также понимать, что экологию водных организмов называют гидробиология.
Существуют также деления науки по практическому применению (например, аграрная).
Новые вызовы ставят перед экологией новые задачи по изучению, поэтому часто появляются новые разделы. Довольно недавно появились экология человека, радиоэкология (связанная с применением радиоактивного загрязнения).
Еще один способ деления на разделы экологии связан именно со взаимоотношением одних организмов с другими. Так есть:
- Аутоэкология, которая отвечает на вопросы о взаимоотношениях организма с окружающей средой. В частности, по взаимоотношениям со средой популяций и экосистем. Однако многие считают этот раздел устаревшим, так как он мало чем отличается от демэкологии.
- Демэкология. Этот подраздел отвечает на вопросы, связанные с динамикой численности популяций, в частности внутрипопуляционные группировки и их взаимоотношения. В том числе раздел связан с выяснением условий формирования популяций. Именно в этом подразделе описывают численность различных видов живых организмов, устанавливают причины их уменьшения или увеличения.
- Синэкология. Отвечает на вопросы о взаимоотношении организмов внутри сообщества.
- Глобальная экология. Отвечает на вопросы о биосфере в целом и рассматривает все как единую систему. Одна из главных задач – изучить антропогенные изменения в среде обитания и обосновать методы сохранения и улучшения в интересах человека.