Специалисты Калифорнийского и Колумбийского университетов создали карты прибрежных экосистем с обозначением 135 000 водосборных бассейнов, куда в итоге стекаются материковые потоки, подверженные антропогенному воздействию.
Исследователи акцентировали внимание на содержании в сточных водах азота, так как именно он, по их данным, представляет одну из главных угроз для морской фауны наряду с патогенными микроорганизмами и частицами пластика. Перенасыщение воды азотом вызывает «эвтрофикацию» – ускорение процессов размножения и разложения водорослей, что приводит к дефициту кислорода в воде и в итоге к гибели рыбы.
Вот основные данные исследования:
- 63% сточных вод всего мира попадают в океаны и моря из канализационных систем с разной степенью очистки. 5% – из септических систем (отстойников). И 32% сбрасывается напрямую.
- Ежегодно со сточными водами в мировой океан попадает в среднем 6,2 млн тонн азота.
- Из этого объёма 46% приходится на 25 водосборных бассейнов, расположенных в Индии, Корее и Китае.
- 11% мирового объёма азота в сточных водах приходится на бассейн реки Янцзы в Китае.
- Сточные воды оказывают негативное воздействие на 58% кораллов и 88% всей массы морских водорослей вдоль береговых линий.
Практическую пользу проделанной работы авторы описывают так:
«Исследователи и практики могут наложить наши глобальные карты ввода сточных вод с высоким разрешением на карты, описывающие распределение местообитаний и видов, включая человека, чтобы определить, где воздействие давления сточных вод является самым высоким. Это поможет расставить приоритеты в природоохранных мероприятиях» .